Las radiaciones ionizantes se pueden utilizar como un tratamiento físico de preservación de alimentos seguro, limpio y eficaz, para mejorar la inocuidad y extender la vida útil de los alimentos.

Este procedimiento se realiza sin deteriorar la calidad sensorial y nutricional de los productos tratados. La elaboración de reglamentaciones y normas nacionales e internacionales permiten que en más de 60 países la irradiación de alimentos sea utilizada para conservar alimentos por la disminución o la eliminación de los microorganismos deteriorantes; prevenir las enfermedades transmitidas por los alimentos eliminando microorganismos patógenos; esterilizar alimentos o ingredientes y retrasar la maduración de frutas, germinación de semillas y brotación de tubérculos.