Por Rodrigo Malpartida, del área de Política Subnacional y Relaciones Intergubernamentales

El sistema político y electoral de Santa Cruz

La provincia de Santa Cruz cuenta con una población total de 333.473 habitantes (Censo 2022) y 265.330 electores, detentando así el 0,75% del padrón nacional. En términos territoriales, se encuentra organizada en siete Departamentos (Corpen Aike, Deseado, Güer Aike, Lago Argentino, Lago Buenos Aires, Magallanes y Río Chico) que, a su vez, contienen 15 Municipios: Río Gallegos, Puerto Deseado, Caleta Olivia, Las Heras, Pico Truncado, Perito Moreno, Los Antiguos, Puerto San Julián, Gobernador Gregores, Comandante Luis Piedra Buena, Puerto Santa Cruz, El Calafate, Rio Turbio, 28 de Noviembre y El Chaltén[1]. Finalmente, también funcionan 5 Comisiones de Fomento donde habitan menos de mil ciudadanos en cada una de ellas (Cañadón Seco, Jaramillo-Fitz Roy, Koluel Kayke, Lago Posadas y Tres Lagos).

Por otra parte, Santa Cruz cuenta con un Poder Legislativo unicameral que está conformado por un total de 24 diputados y que se renueva de manera completa cada cuatro años. Un dato interesante de este cuerpo es que recientemente ha incorporado la paridad de género para su integración mediante el requisito en las listas. Los diputados provinciales son elegidos de la siguiente forma: 14 se eligen por circunscripciones uninominales (municipios) siguiendo un criterio territorial; mientras que los 10 restantes son elegidos en distrito único.

Tanto para la elección de autoridades Ejecutivas como Legislativas, en Santa Cruz rige el sistema de Lemas desde 1988 (Ley N° 2.052). Este sistema, conocido también como de doble voto simultáneo y acumulativo, le permite a cada partido o frente constituir un lema que, a su vez, incluye otros sublemas (listas internas). Al momento de traducir los resultados en cargos, se suma el total de votos que recibe cada sublema y quien resulta ganador es el candidato del lema que obtuvo más sufragios. Es decir, puede darse una situación en la donde el candidato elegido no necesariamente sea el más votado por el electorado.

El cambio en Santa Cruz viene de la mano de un joven conocido

A partir del marco institucional señalado, el pasado 13 de agosto los santacruceños eligieron autoridades para los cargos de Gobernador y Vicegobernador y 24 diputados provinciales (total del cuerpo). El próximo 22 de octubre asistirán a las urnas para elegir entre los siguientes cargos locales: 15 intendentes, 97 concejales, 5 comisionados de fomento.

*No son considerados municipios.

En las elecciones de agosto, la principal categoría fue para Claudio Vidal, quien gobernará por los próximos 4 años a partir de haber obtenido el 46,58% de los votos con el lema “Por Santa Cruz”. Vidal se impuso por el 33,16% ante los sublemas “Encuentro por Santa Cruz”, que llevaba como cabeza de fórmula al presidente de la UCR provincial e intendente de Puerto San Julián, Daniel Gardonio; y “Cambiando Santa Cruz”, cuyo candidato fue José María Carambia, intendente de Las Heras y presidente de un partido vecinal (MOVERE).

El oficialismo provincial compitió bajo el lema “Unión por la Patria” (UP) y resultó el segundo más votado con el 43,7%. Pablo Grasso, actual intendente de Rio Gallegos, encabezó “Construyamos Juntos”, el sublema más votado (22,23%), superando por poco a “Nace una Esperanza” cuya principal protagonista era el intendente de El Calafate, Héctor Javier Belloni (21,36%). El tercer lugar dentro de UP fue Guillermo Polke con el sublema “Unidos por Santa Cruz”.

Bastante lejos quedó el lema “Cambia Santa Cruz” con el 8,54% de los votos. En este caso, el sublema más votado fue “Juntos x Santa Cruz”, llevando como candidata a la gobernación a Roxana Reyes, un armado que incluía una porción de la Unión Cívica Radical (UCR), el Partido Socialista, el Frente Renovador, la Coalición Cívica – ARI y Unir.

Para las elecciones de agosto, Vidal mantuvo hasta último momento en profunda incógnita su decisión de competir nuevamente por fuera del oficialismo como lo hizo en 2021. Una vez concretado ese paso, se aventuró por construir puentes con otros espacios políticos de modo de ampliar la base electoral y poder alzarse con el premio mayor. Entre ellos, se destaca como fundamental el acercamiento a una parte de la UCR compartir la fórmula con uno de los líderes radicales en Rio Gallegos, el distrito con mayor población y cuyo intendente era su principal competidor. Por fuera del sublema, compartió lema con integrantes del PRO como Mario Markik y hasta el ex gobernador Sergio Acevedo como candidato de Somos Santa Cruz.

Poder Legislativo provincial: la nueva conformación de la unicameral

Por otra parte, la reconfiguración en la dinámica de poder también tuvo impacto en la arena legislativa. Como puede observarse, en la categoría de diputados por municipio el oficialismo perdió la mitad de las bancas, las cuales pasaron automáticamente Por Santa Cruz.

En la categoría de diputados por distrito el oficialismo se impuso con un 44.76% y logró retener 5 bancas; en segundo lugar, fue para Por Santa Cruz con un 42,78% consiguiendo 4 lugares; y finalmente Cambia Santa Cruz completó el podio con 10,9% de los votos que le aseguró un escaño. Así, la unicameral para los próximos cuatro años queda conformada del siguiente modo: Unión por la Patria (12), Por Santa Cruz (11) y Cambia Santa Cruz (1). De esa manera, si bien Vidal no contará con una mayoría propia y deberá negociar con otros diputados de otros bloques para lograr las mayorías necesarias y tener éxito en aprobar su agenda legislativa.

Conclusiones: ¿un nuevo tiempo en Santa Cruz?

Sin lugar a dudas, el triunfo de Vidal marca un cambio de rumbo importante para la política provincial. Su llegada al ejecutivo representa el quiebre de una dinámica política que tenía al PJ como partido hegemónico y centro de la escena, gobernando el distrito de manera ininterrumpida desde el regreso a la democracia.

Paradójicamente -y similar a lo sucedido en otras provincias-, la figura del gobernador electo encuentra sus orígenes en el propio peronismo, del que finalmente durante los últimos años logra amalgamarse con otros grupos políticos y catapultarse hasta el gobierno provincial.

En ese sentido, Vidal está lejos de ser outsider de la política santacruceña. Su propio ascenso está vinculado al peronismo -en 2019 había integrado el lema Frente de Todos que llevó al triunfo a la actual gobernadora Alicia Kirchner- y al Sindicato Petroleros y Gas Privado de Santa Cruz del cual es actualmente su líder y le ha proporcionado la base de sustento a lo largo de su corta pero intensa vida pública. Sin embargo, como fue mencionado, logró articular una propuesta para representar los intereses provinciales y, al mismo tiempo, mantenerse distante de la disputa entre las principales coaliciones a nivel nacional, una receta que ha funcionado bien en varias provincias del país y de la región como Neuquén y Rio Negro.

Así como a nivel la aparición de Javier Milei resultó el vehículo de la insatisfacción social frente a la oferta electoral preexistente -con 40,62% fue la opción más votada también en Santa Cruz-, en la categoría a gobernador la ciudadanía priorizó darle la oportunidad a alguien del sistema. A través del manejo de la política territorial y fundamentalmente sindical, Vidal pudo articular una propuesta de cambio frente a una clase política que, más allá de idas y vueltas, había estado al mando de la provincia durante las últimas décadas.

En ese sentido, el triunfo de Claudio Vidal conjuga una demanda de alternancia con un importante mérito individual por parte del candidato. Este elemento se evidencia si se observa que, para la categoría de senadores y diputados nacionales. Allí, las principales coaliciones a nivel nacional encabezaron las preferencias.

En el senado, la lista de UP encabezada por Alicia Kirchner obtuvo el primer lugar (47,7%), seguida por Cambia Santa Cruz (31,82%) quien, de repetirse los guarismos en octubre, se quedaría con la tercera banca asegurándole a la senadora nacional María Belén Tapia (UCR) su relección. Por su parte, en la categoría de diputados nacionales, los resultados fueron los siguientes: 48,58% para UP; 33,11% para Cambia Santa Cruz; y 12,63% para Por Santa Cruz.

Es decir, Claudio Vidal ha sabido interpretar los vientos de renovación política que atraviesa la Argentina, adaptándose a la dinámica propia de la política territorial santacruceña. Su lectura le proporcionó la llave para conducir los destinos de Santa Cruz durante los próximos años. Resta esperar si el flamante gobernador continúa con su propuesta renovadora o bien opta por apoyarse sobre los actores tradicionales del sistema que puedan garantizarle la gobernabilidad necesaria.

[1] El Chaltén eligió intendente por primera vez en el año 2015. Es considerado municipio por superar los 1.000 habitantes, de acuerdo con la Constitución Provincial. Los ciudadanos empadronados en el circuito El Chaltén tienen derecho a elegir Diputado/a Provincial por Municipio de la localidad de El Calafate.

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