Por Alejandro Zamponi

Durante 2017, estudiantes e investigadores del Laboratorio Europeo de Biología Molecular (EMBL) de Heidelberg (Alemania) y del IIB-INTECH (sede San Martín) realizaron visitas y estadías cruzadas en el marco de un proyecto de cooperación internacional financiado por el Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación Productiva (MINCyT) y por el Servicio Alemán de Intercambio Académico (DAAD). El proyecto, que continúa en 2018, está liderado por Lucía Chemes (UNSAM) y Toby Gibson (EMBL), y se centra en el estudio de proteínas virales.

En este marco, el IIB-INTECH ofreció en noviembre el curso intensivo Bioinformatics Tools for Protein Structure, Disorder and InteractionAnalysis, al que asistieron 28 alumnos de la UNSAM, la Universidad de Buenos Aires y otras instituciones. La actividad estuvo a cargo de Chemes y Gibson, quien hoy es un referente en bioinformática aplicada al estudio de proteínas y ha desarrollado herramientas que se encuentran entre las más citadas. Cabe destacar que el proyecto de colaboración ya ha dado lugar a la publicación de un trabajo científico entre ambas instituciones.

Lucía Chemes

Es especialista en el análisis de la estructura y la función de proteínas mediante el uso de aproximaciones experimentales y bioinformáticas. Su estudio se enfoca en la función de un tipo de proteínas denominadas “proteínas intrínsecamente desordenadas”, fundamentales en los procesos infectivos virales.

Es investigadora adjunta del CONICET en el IIB-INTECH, donde dirige el Laboratorio de Estructura, Función y Plasticidad de Proteínas. Además, se desempeña como docente y directora de tesis de grado y posgrado. Recientemente, su grupo obtuvo un subsidio de la Unión Europea y el Programa Marie Sklodowska Curie (MSCA-RISE, Horizonte 2020), en cooperación con cinco grupos internacionales y tres nacionales, para profundizar el estudio de proteínas desordenadas.

Es licenciada en Biología y doctora en Química por la Universidad de Buenos Aires. Además, realizó estudios de maestría en la Universidad Rockefeller (Estados Unidos) y estudios posdoctorales en el Laboratorio Europeo de Biología Molecular (EMBL).

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Toby Gibson

Es líder de equipo en el Laboratorio Europeo de Biología Molecular (EMBL).

Mediante el uso herramientas bioinformáticas, investiga los sistemas de regulación y defensa que despliegan las células ante determinadas adversidades, para ampliar la comprensión del cáncer, las enfermedades infecciosas y otras patologías.

Asimismo, ha desarrollado importantes herramientas para mejorar el análisis de secuencias de proteínas; entre otras, es coautor del algoritmo de alineamiento Clustal. La repercusión de ese avance se refleja en dos trabajos que figuran entre los diez más citados de la historia y que sumaron más de setenta mil citas.

Se doctoró en la Universidad de Cambridge y realizó estudios posdoctorales bajo la dirección de Sidney Brenner, premio Nobel de Medicina (2002).

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