Escuela de Ciencia y Tecnología
El investigador y docente de la Escuela de Ciencia y Tecnología (ECyT) lideró junto al diabetólogo Carlos Wechsler un estudio que permitió trasplantar islotes pancreáticos de cerdo en organismos de pacientes con diabetes tipo 1, para reactivar su producción de insulina. Se trata del mayor ensayo clínico a nivel mundial y se desarrolló en el Hospital Eva Perón de San Martín.
Por Gaspar Grieco | Foto: Leandro Martínez
El pasado 30 de noviembre, la UNSAM invitó al ingeniero biomédico canadiense Jonathan Lakey para disertar sobre sus avances en la cura de la diabetes tipo 1 con células pancreáticas. Sus ensayos clínicos fueron tan exitosos que lograron que más del 80 por ciento de los pacientes tratados abandonaran, al año del implante, el uso de la insulina. Según el especialista, para coronar el éxito aún habría que superar un inconveniente: existen en el mundo muchos más pacientes diabéticos que donantes cadavéricos de páncreas.
Consciente de esta particularidad, Lakey desarrolló en California, junto al doctor Robert Elliott en Nueva Zelanda y a otros grupos de investigadores, un método alternativo basado en el uso de islotes de células pancreáticas de cerdos trasplantables a pacientes humanos. Esta novedosa técnica fue reproducida por los científicos argentinos del Hospital Eva Perón del partido de San Martín, que bajo la dirección del cirujano e investigador de la ECyT Adrián Abalovich trasplantaron a 22 pacientes con diabetes tipo 1, con resultados alentadores.
“En líneas generales, los resultados mostraron que hubo pacientes que mejoraron los requerimientos de insulina de un 30 a un 40 por ciento. De hecho, hay una paciente que algunos días no necesita aplicarse insulina, y cuando lo hace, se aplica poco”, contó el docente de Anatomía y fisiología de la carrera Tecnicatura Universitaria en Diagnóstico por Imágenes.
Para entender esta enfermedad, es crucial saber que la insulina es una hormona secretada por las células del páncreas, que permite al organismo transformar la glucosa que consume en energía. Las personas que padecen de diabetes tipo 1 no cuentan con esta aliada tan necesaria.
¿Cómo se llevó a cabo el estudio?
Esta investigación se realizó con 22 pacientes y el ensayo se llevó a cabo en colaboración con grupos de Nueva Zelanda, del Hospital Eva Perón y de la UNSAM. El grupo de Nueva Zelanda nos enviaba los islotes microencapsulados y nosotros los cultivábamos en el Hospital. Luego, traíamos los islotes a la UNSAM, donde se medía la viabilidad en el laboratorio y, si estaban vivos, el 80 por ciento de las células se las trasplantábamos a los pacientes.
¿Cómo actúan estos islotes de cerdo en el organismo de un paciente diabético?
Los mamíferos tenemos un órgano que se llama páncreas, que tiene la función de producir enzimas que intervienen en el proceso digestivo de todo lo que comemos y tomamos. Pero, por otra parte, el páncreas tiene una función endócrina de producción de hormonas. Las estructuras que producen estas hormonas son los llamados ‘islotes de páncreas’, que son un millón de estructuras muy chiquitas que producen, entre otras hormonas, insulina. El diabético tipo 1 no tiene estos islotes porque el propio organismo los rechazó, no se sabe bien por qué. Eso se llama fenómeno autoinmune. Entonces, lo que nosotros hacemos es volver a implantar la estructura que quedó deteriorada, es decir, volver a poner los islotes que dejaron de funcionar. En este caso, islotes de cerdo.
¿Existe la posibilidad de que el mismo organismo rechace los islotes pancreáticos de cerdos?
Si yo te inyecto una célula de cerdo, en tres minutos tu organismo la va a rechazar, porque nosotros tenemos anticuerpos preformados que enseguida la van a reconocer como algo extraño. Sin embargo, cuando vos lo rodeás con una microcápsula, que es una especie de gotita de medio milímetro, la cosa cambia. Estas microcápsulas tienen unos poros tan chiquitos, que dejan salir la insulina pero no dejan entrar a los anticuerpos, linfocitos y macrófagos, todos elementos del sistema de defensa. Algunas sustancias más pequeñas pueden entrar, pero se está trabajando en mejorar los resultados. Se utilizan islotes de cerdos porque hay muy pocos donantes de páncreas en relación a pacientes diabéticos y la insulina porcina es muy parecida a la humana. Entonces, el trasplante de islotes hombre a hombre termina siendo para una minoría, porque no alcanza la cantidad de páncreas disponibles.
¿Cuáles son los próximos pasos a seguir?
A partir de ahora, nuestro objetivo es generar nosotros las células productoras de insulina microencapsuladas. La idea es poder hacer un desarrollo a nivel nacional. Hay un subsidio del Ministerio de Ciencia y Tecnología que es para poner a punto la técnica de Jonathan Lakey, que vino de EEUU a enseñarnos el método y nos va a ayudar. Primero hay que poner a punto la técnica en condiciones GMP (Buenas Prácticas de Manufactura), es decir, en condiciones aptas para uso en humanos.
¿Tiene esperanzas a futuro de que se pueda curar la diabetes tipo 1 con esta técnica?
Queremos que este desarrollo a las personas diabéticas les genere optimismo, pero que no sea un optimismo que al día siguiente genere una desilusión. Esto es algo a mediano plazo, por lo que hay que generar es que el paciente se controle hoy, porque son pacientes muy rebeldes que a veces no quieren hacer la dieta o ejercicios. Que se cuiden bien, porque el día que llegue un desarrollo para una posible cura, tendrán que tener los órganos en buen estado. Si los órganos están deteriorados, el paciente va a llegar el tratamiento pero no va a servir de nada.
¿Qué opina de los tratamientos con células madre para tratar la diabetes?
Es un camino que hay que recorrer. Una célula puede extraerse de la grasa, convertirse en célula madre y diferenciarse en una célula productora de insulina. Esa célula podría curarte la diabetes. Pero como la diabetes es una enfermedad autoinmune, no sirve que las células sean del propio paciente, porque ya tiene los antígenos de histocompatibilidad para volver a generar el fenómeno autoinmune. Por eso, para el caso de la diabetes, yo particularmente creo que no cierra.
¿Se le está dando más importancia a la investigación médica en la Argentina?
Sin duda. Realmente, el Ministerio de Ciencia y Tecnología colabora muchísimo con este tipo de investigaciones, por lo que somos optimistas en relación a la posibilidad de que este desarrollo encuentre en las autoridades el apoyo que necesita. El apoyo económico en algunos casos es el menos importante, debe haber una apoyo regulatorio que esté en pos de las instituciones, para potenciar sus estudios.
¿Cómo ve este tipo de desarrollos en la UNSAM?
La UNSAM es una universidad con mucho prestigio en la investigación. De hecho, tenemos muchos pedidos de subsidios para trabajar con islotes y, si tenemos un poquito de suerte, el Hospital Eva Perón y la Universidad podrían empezar a trabajar en forma conjunta.
WEB UNSAM
Hola Dr felicitaciones por su trabajo, le comento que mi hija tiene diabetes tipo 1 y vivimos en Los Angeles, CA, mi pregunta es referente al tratamiento, usted cree que aqui me podria contactar con alguien que este haciendo lo mismo, o si fuese necesario podriamos ir a verlo, le agradeceria se comunique conmigo, le envio un fuerte abrazo y estoy orgulloso que gente de mi pais tenga semejante proyecto para llegar a la cura, saludos Horacio.
Le agradezco doctor Adrián por sus noticias los diabéticos esperamos noticias que nos ayuden soy tratado por la Dra Vázquez Fabiana del británico q es diabéticos le mando un un afectuoso saludo no baje los brazos .
Doctor Abalovich tengo una nieta de 21 años diabética insulino dependiente hace 5 años. Padece una diabetes muy lábil que la lleva a pincharse de 4 a 5 veces por día, Hace una semana estuvo internada en terapia intensiva en <la <divina Providencia con una acedosis. Desearía de todo corazón si ud. o alguno de su equipo atendiera en consultorio, ella tiene Osde, pero no tendríamos inconveniente en verlo en forma particular, Toda la familia esta muy preocupada y enterarse que hay profesionales trabajando para aliviar esta enfermedad nos llena de alegria y agradecimiento.
Maria Rosa Rey dni 5.571.193
María Rosa escribile a aabalovich@yahoo.com.ar
Querida María Rosa, muchas gracias por tus palabras. Lamentablemente no soy diabetólogo, soy un cirujano que se dedica a investigar en xenotrasplante de islotes. Somos optimistas, pero este desarrollo va a llevar unos años. Hay en el país, excelentes diabetólogos que hoy son los que pueden ayudar a tu nieta. Igualmente teneme al tanto de como está ella. Te envío un cariño grande!!
Gracias Yanina por tus palabras de aliento.
Te envío muchos cariños y hasta pronto.
Adrián
Felicitaciones Dr Avalobich…soy egresada de la UNSAM y fui pasante del Dr.Amorena, lo he visto trabajar en los laboratorios de la universidad y estoy muy contenta de que ya se vean los frutos de tanto trabajo realizado..Excelente persona Adrian…saludos y gracias x este gran logro
Me enorgullece enormemente conocer personalmente al Dr. Abalovich y saber que ha hecho un GRANDÍSIMO APORTE al mundo entero.
Espero que las nuevas políticas acompañen económicamente a este gran desarrollo.
Le envío un muy fuerte abrazo Doctor (si me lo permite).
Osmar Santoro
Profesor de Ajedrez
UNSAM
Gracias Osmar,
te mando un gran abrazo y seguí con tu actividad que es muy pero muy buena.
Hasta pronto.
Adrián
Un alegrón leer el artículo y Felicitaciones para el Dr A Abalovich y su Equipo.
Soy paciente diabético Tipo 1 , tengo 58 años , me fue diagnosticada a los 56. Me cuido mucho, justamente por los motivos que menciona el Dr en su artículo.
La realidad me indica, que en ” tiempo más, tiempo menos”, me animaré a ejecutar un tratamiento de este tipo. Sigan “A Full”. Los puedo realimentar con mucha información, acerca de la manera en que ” le fui encontrando la vuelta” al asunto.
En pocas palabras, le comento que apliqué metodología, paciencia, constancia, entusiasmo. Mi aliado ppal es el equipo Accu -Cheq & tiritas reactivas y resulta FUNDAMENTAL la información y los lineamientos transmitidos e inculcados por el Grupo Di-B .
Para ser más preciso, le comento que aquí en Bariloche, hay un grupo maravilloso abocado a la ayuda de pacientes que padecen de diabetes tanto del tipo 1 como del tipo 2. Se llama Di-B conformado y liderado por profesionales , tales como médicos, nutricionistas , psicólogos/as sociales, podólogos/as, profesores de Ed. Física, etc . Nos reúnen una vez al mes , se conforman talleres de auto ayuda, se invitan a deportistas y personas que transmiten entusiasmo para que c/u de los pacientes ponga “lo mejor de sí ” para ayudarse a SALIR ADELANTE .
Hoy me inyecto 4 Unidades ( Lantus) por día. ” VOY por MAS” (Mejor dicho por menor cantidad), lo que Ud y su equipo está desarrollando Dr Abalovich, me resulta apasionante, ojalá el Ministerio de Ciencia y Tecnología los apoye con fondos para terminar la fase de desarrollo del proyecto, para después poder aplicar la practica ya en forma sistemática y en forma masiva, a quienes padecemos la enfermedad y para quienes nos animemos a hacerlo , claro está .
Preguntas: Si uno quisiera hacer el tratamiento hoy
1)¿Cuales son las condiciones que el paciente debe reunir?
2) ¿Cuales son los costos?
3) Una buen obra social ¿cubriría el tratamiento? Total y/o parcialmente.
4) ¿Cuanto tiempo demanda la intervención ? ó ¿ es un ” pinchacito” en el adbomen nada más?….
Un afectuoso Saludo y Abrazo / Espero vuestros comentarios / Carlos
Estimado Carlos, muchas gracias por sus palabras de aliento que nos ayudan mucho. Estamos en plena etapa de desarrollo, afortunadamente apoyada por el Ministerio de Ciencia y Tecnología.
Lo tendré al tanto de los avances.
Le envío un gran abrazo y siga controlándose como lo viene haciendo.
Adrián Abalovich
Felicitaciones Dr. Adrian Abalovich, los médicos del Hospital Belgrano estamos orgullosos de haberlo tenido de compañero y de sus éxitos.
Le mandamos un afectuoso saludos
Dr. Humberto Mandirola
Gracias Mandi, yo, estoy orgulloso de haber tenido compañeros de Hospital tan generosos y excelentes profesionales, como eran ( y son) ustedes.
Te mando un gran abrazo y saludos a todos!!
Adrián
[…] Por Gaspar Grieco – UNSAM […]
Los felicito por la constante búsqueda para solucionar los padecimientos de esta enfermedad!!!!!!!!! aunque es poco, estoy para lo que pueda ayudar. INFINITAS GRACIAS!!!!!