Zhang Yi-Mou es desde hace tiempo uno de los autores más importantes del cine oriental contemporáneo. A mediados de 2000 hizo un importante viraje en su cine, realizando películas que combinan acción, aventuras y el rescate de antiguas historias chinas, mostradas con elegancia y plasticidad. Héroe cuenta la historia de un guerrero que es contratado para detener a tres asesinos a sueldo que planean terminar con la vida de un poderoso rey que está destinado a unificar los siete imperios en que está dividida la gran China.