Después de la rata y el ratón, el cerdo es uno de los animales más utilizados para la experimentación científica, debido al tamaño de sus órganos, similar al de los seres humanos. Pero hay más: sus células pancreáticas productoras de insulina pueden resultar beneficiosas para el tratamiento de los pacientes con diabetes tipo 1.

Luego de numerosos ensayos in vitro, los científicos Mariana Carulla y Martín Siciliano, liderados por el cirujano Adrián Abalovich (UNSAM) y el diabetólogo Carlos Wechsler, probaron la potencialidad de los islotes pancreáticos de cerdo en 22 pacientes del Hospital Eva Perón del partido de San Martín. Los resultados fueron alentadores, aunque hubo variaciones según cada paciente.

“Algunos pacientes no variaron sus requerimientos de insulina, pero en otros se redujo entre un 30% y un 40%. Y hay una chica que hay días que no se aplica. A lo mejor, en tres o cuatro años hay que volver a implantarla, porque se estima que ese es el tiempo de vida de los islotes, tanto en un diabético como en una persona sana. Pero si tenés la provisión de cerdos ¿qué problema hay?”, expresóAbalovich en una entrevista con diario Clarín.

La insulina que produce el cerdo es muy similar a la humana, responde de la misma manera a los estímulos de la glucosa en sangre y produce más de 10 crías por parición. Abalovich explica por qué el animal es el candidato ideal: “Se necesitan de dos a cuatro páncreas para trasplantar a un paciente diabético y hay muchos más diabéticos nuevos que donantes cadavéricos humanos”.

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