La problemática de cambio climático a nivel mundial ha llevado a que muchos países en el mundo establezcan medidas de evaluación constante sobre las variables de vulnerabilidad de cada región, así como la búsqueda persistente de sistemas de adaptación y mitigación. Con relación a esto, y debido a que Colombia es un país de alta biodiversidad por su ubicación en la zona andina, surge el propósito de esta tesis: describir a partir de la percepción de la población rural de Manizales y aledaños las dinámicas entorno a la construcción y vivencia del cambio climático y variabilidad climática y su adaptación, buscando establecer si la adaptación ha sido espontánea o planificada.

Este estudio parte de una fase de recopilación y análisis de la información histórica de los datos meteorológicos de las diferentes estaciones de la zona. Posteriormente se continúa con una fase de entrevistas semiestructuradas a diferentes entidades oficiales y públicas, con el fin de recobrar un marco referencial de la situación percibida en lo referente a la problemática de cambio climático. Finalmente se llega a una tercera fase, de hecho la más importante, en la que se presentan los resultados de un trabajo de campo que contempló el saber popular de los pobladores rurales con permanencia promedio de 20 años en la zona por medio de entrevistas estructuradas y semiestructuradas, y que permitió recolectar información valiosa para el objetivo principal de la investigación.

Como principales hallazgos de la investigación se muestra que existe una tendencia positiva de las temperaturas mínimas en la zona de estudio, especialmente en el piso térmico Páramo Glacial, así como una percepción general en cuanto a la disminución de especies de fauna y flora en las últimas décadas. En cuanto a la adaptación al cambio climático de la población rural de los tres pisos térmicos del municipio de Manizales se halló que en su mayoría es espontánea, debido a que los métodos empleados por los habitantes son -en general- artesanales y de iniciativa propia, reflejando la poca participación por parte de las entidades oficiales y públicas en la problemática.

Palabras clave: Cambio climático, adaptación, población rural, flora y fauna.