Más de la mitad de los empleados del sector privado en los países de ingresos bajos y medios no reciben los beneficios a los que tienen derecho legalmente debido al incumplimiento del empleador. Una política obvia para enfrentar el problema es la combinación de multas e inspecciones (“enforcement”). Pero, a pesar de su importancia, se sabe poco sobre al respecto. Este documento hace un balance de los esfuerzos recientes en ciencias sociales para
conceptualizar y medir la regulación laboral efectiva. En particular, recopilo nuevos datos y exploto un conjunto de datos reciente (Kanbur y Ronconi, 2018) que proporciona medidas de los recursos y actividades de la inspección laboral, de las multas y del desempeño del poder judicial para casi todos los países del mundo. Presento varios hechos estilizados que emergen de los datos y la literatura empírica.